音楽ジャーナリスト"内記章"のメディア工房、
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富良野市出身で北海道を中心に活動中のほしのしほが、活動10周年とニューシングルリリースを記念したワンマンライブを開催。 会場となった札幌cube gardenには淡いピンクのバルーンがディスプレイされ、春らしい柔らかな雰囲気。オープニングには事務所の先輩で楽曲制作にも携わっている、新ひだか町出身、在住のシンガーソングライター阿部卓馬が登場。祝福のメッセージとともに数曲を披露し、会場を和ませる。 　いったん照明が落ち、ステージにゆったりとした白いドレス姿のほしのしほがバンドを従え登場。眩いライトを浴びてオリジナル曲「名もない花」を伸びやかに歌うと会場中が一気に明るい空気に包まれる。二本のギターにキーボード、ベース、ドラムという編成のバンドサウンドのなかにあって、透明度の高いほしのの声がバンドサウンドでぐっと押し上げられるように聞こえてくる。「街」「まっすぐ」「風とリュミエール」など、この10年の活動の間に歌い紡いできたオリジナル楽曲を披露してゆく。「とうさんの歌」ではギター二本だけのアコースティック編成で聞かせ、彼女の思いこもった歌詞が会場内に良く響いた。 自身の曲作りにつながる体験や思い出」なども語り、「シエル」「HOTARU」とオリジナル曲をひときわ味わい深く聞かせてくれると、ここでステージ進行の順番を間違える一幕も。歌っている間は堂々としていたが、やはり緊張していたのだろう。本人も笑いながら、本来のカバーコーナーへ移り、大好きだというMISIAの「逢いたくていま」と泰葉の「フライディ・チャイナタウン」を延び延びと聞かせた。続いて、オープニングにも登場した阿部卓馬作詞：作曲の「この地球（ほし）の栞」を、編曲者でもありバンドメンバーの西岡俊明氏がギターをフリューゲル・ホルンに持ち変えて演奏する中、歌った。 　さて、いよいよ新曲のお披露目である。まずはカップリングの、母への感謝をこめて作られた「手」という楽曲。じつはこの日、ほしのは自身が新しい命を授かったことをステージ上で明かしていた。新曲のジャケットには柔らかなタッチで命を包むまさにその手が描かれている。かつては柔らかな手に包まれていた自分が、今度は母となってその手で育む命、その貴重な経験を歌にしたいと、生まれてくる我が子に向けてつくられた「Bright~あなたへ贈る歌~」を、会場に来ていた作曲者で彼女が師とも仰ぐ島みやえい子さんが見守る中、突き抜けるような歌声をいっぱいに響かせて歌い上げ、感動的なラストを迎えた。 アンコールでは　再び阿部卓馬を迎え入れ、「ハナミズキ/一青窈&徳永英明コラボ ver.」をダブルボーカルでカバーし、最後は「ラベンダーの街で」で締めくくった。 　この会場は7年前にも一度立ったことがあると言っていたが、久々の大きいステージに幾分緊張しながらも笑顔を絶やさず、メンバーと呼吸を合わせてライブを進行していく姿に、去年の1月に円山夜想（マルヤマノクターン）で新曲発表記念ライブを行った姿を重ねてみた。するとたった一年の間に、身にまとう空気がふわりとひとまわり大きく広がったように感じられた。日々研鑽を積んでいるということだろう。 母となり、また、ひとまわりもふたまわりも大きく、豊かな歌い手となって行くであろうことは想像に難くない。その時はまた、新たな作品を携えてステージに戻って来ることだろうから、期待を込めてその日を待ちたい。

(音楽ジャーナリスト　内記 章)

5月17日、デビュー45周年を数える五十嵐浩晃の記念コンサートが札幌コンサートホールKitara 小ホールで開かれた。 朝からの好天が怪しげな空模様へと移り始める頃、ステージに五十嵐が登場。オープニングトークで天気も揶揄（やゆ）しながらの駄洒落満載、いつもの五十嵐節絶好調のようだ。会場のリアクションもひときわ大きい。それもそのはず、3年前、65歳のバースデー・コンサートの時はコロナ禍の真っ最中で、声を掛けることも一緒に歌うことも叶わなかったのだから。 今日はバンドを従え、一曲目「愛は風まかせ」からスタート。ボサノバテイストのサウンドに乗せ、変わらぬ伸びやかな高音が響き渡ると、観客が一瞬にして静まり返り、聞き惚れる。五十嵐のコンサートはトークと歌のギャップが大きいが、その味わいは今日も裏切られることなく、待ちきれない観客と嬉しさを隠し切れない五十嵐の心が通い合う、上々の滑り出しとなった。 「ブリージー・ナイト」「夢泥棒」「インディアン・サマー」など、懐かしいナンバーが届けられ、「街は恋人」でひとしきり重ねた年齢を忘れさせる瑞々しい歌声に驚かされた後、サポート・メンバーの高橋智美とデュエットで「グラデーション」「ソング・フォー・ユー」の二曲が披露される。そして「ディープ・パープル」でたっぷり余韻を残しながら一部を締めくくった。 二部の始まりを待つ間、以前インタビューした時、「歌もギターも、もっとうまくなりたい」と五十嵐が語っていたことを思い出した。その言葉通り、歌もギターも日々磨きをかけてきたであろうことは、今日のステージからも容易に想像できた。❜80年代シティ・ポップの申し子のように言われたデビュー当時から、45年を経て尚、少しの衰えも感じさせない歌声が、嬉しくもあり驚きでもある。68歳がその声にさわやかさとか瑞々しさを保ち続けるために、どれだけのものを積み重ねてきたのか想像は遠く及ばないが、頭が下がる思いがした。 再びステージ現れた五十嵐、今度は弾き語りで第二部のスタート。小ネタをはさみながら「サマートワイライト」「幸せいろのなみだ」「ランプ・アウト」の三曲を聞かせてくれると、再びバンドを呼び込み、「11月」「ナチュラル・ロード」「東京って」等を披露したが、途中歌詞を飛ばすという、年齢を思い出させる一幕も笑いで包むという、五十嵐らしい一面も伺わせた。 それでも今回のステージでは、スローなイントロだったり、ボサノバのリズムを刻んでみたりと、往時のサウンドに加えられたアレンジに大人な香りがしのばせてあり、馴染みの曲がちょっと大人っぽくなった顔を見せてくれるのも嬉しかった。 「ペガサスの朝」をラストに持ってきて、コロナ禍では我慢を強いられた観客も、拍手や手拍子はもとより、大きな掛け声や歌声、手を振り、体を揺らし、存分にステージへ思いを届け、45周年を祝福するにふさわしいステージだった。 そのままアンコールで「そよ風の頃」を歌うと、「愛は風まかせ」をワンコーラス、スローテンポで歌い、この日のステージを締めくくった。 ”ちょっと大人の五十嵐“を味わえたコンサートは、次の70歳バースデー、あるいはデビュー50周年に向けて、大きく期待を膨らませてくれた。秋頃にはアルバムもと語っていたが、ステージであれ作品であれ、この先どんな楽曲をどんな風に聞かせてくれるのか、あの声はどこまで伸び続けるのか、尽きない興味と共に心待ちにしたい。

(音楽ジャーナリスト　内記 章)

札幌にも遅い春の歩みがようやく進み始める頃、演歌のサラブレッド、木村徹二のステージが開催された。父に鳥羽一郎、叔父に山川豊、そして実兄が作詞・作曲家であり歌手でもある木村竜蔵とまぎれもない音楽一家にあって、この道は迷うことなく足を踏み入れた世界だったのだろう。デビュー三年目というが、堂々たる歌手ぶりには並々ならぬ才がうかがえた。
　先ずは北国ツアー初日の3月28日、札幌・共済ホールで幕を開ける。一般及び友情出演者の歌唱が終り、ステージへ現れた木村。１８３センチの長身に春らしい明るい色調のスーツが華やかでよく似合い、登場から纏（まと）うオーラが違うと感じさせる。けれどもひとたび口を開けば、自身のルーツからはじまり、父や叔父も引き合いに出して観客の興味を引きながら、あっという間に客席を和ませるあたり、トークの技もかなりと見た。
　自身の楽曲「つむじ風」で「ガツンと響く！アイアンボイス」のキャッチコピーそのままの骨太な歌唱を披露。つづいて、ファンサービスとばかりに「顔の怖い方から」と断って父鳥羽一郎の「兄弟船」を朗々と歌い上げる。そして父の素顔をひとくさり。笑いを誘いながら、家族の温かな雰囲気までも伝えてくれる。次に叔父の「函館本線」を歌うのだが、もともと“父親譲りの”アイアンボイスと称されることの多かった木村の声が、デビュー当時の山川の声を彷彿とさせ、思わずステージを見返してしまうほどそっくりで、これには驚かされた。叔父の山川豊が闘病中ながら、歌手活動を再開し、ファミリー・ステージも木村家総出演で行ってきていることから、健康に留意している父と叔父の二人を、ここでは身内というより尊敬する先輩として見習っていると明かした。
木村自身、山川の作品の中でも一番好きだという「アメリカ橋」を歌いながら客席へ降りてくると、次から次へと差し伸べられる手に握手を返しながら、丁寧に客席の一人一人とアイコンタクトをしていく。ユーモアあふれるトークを巧みに織り交ぜながら、鳥羽一郎の「龍神」や兄、木村竜蔵プロデュースによる木村徹二のデビュー曲で第６５回日本レコード大賞新人賞を受賞した「二代目」を歌うと、場内は笑いがあふれたり、聞き惚れたりとすっかり木村の虜になっている。

　ここで芸名ではなく本名で活動しているエピソードを披露した後、津軽三味線の音色がひときわ印象的な第二弾シングル「みだれ咲き」の歌唱に場内が一瞬引き締まる。こちらも兄の手になる作品だが、木村の声がよく伸び、力強いエールを送られているかの様で、ステージの緩急が心地よい。
　終盤にきて新曲「雪唄」がいよいよ披露される。まずはカップリングの「湯の街」と「忘らりょか」を歌い、最後に満を持して、やはり兄の手になる「雪唄」。これは今までの木村の作品とはがらりと雰囲気を変えて、どちらかといえばポップス寄りの楽曲だ。これまで骨太と言われてきた木村の声が、こんなに滑らかに繊細な表現をするのかと、その歌唱力の持つポテンシャルに瞠目（どうもく）させられた。もともと、カバーアルバムやステージで多様な楽曲を歌いこなしてきただけあって、これから先の作品へも大きな期待と楽しみが寄せられるにちがいない。
　この後、旭川、北見でも『歌で元気！北海道歌まつり』を開催。コンスタントにテレビ出演を果たし、コンサートもこなして精力的に活動を続ける木村徹二。今年はさらなる成果を上げる一年となる事だろう。

(音楽ジャーナリスト　内記 章)

3月も終わりに近づき、日ごとに春めいて来始めた22日、札幌cube gardenにおいて みのやの恒例RLT（リアルライブツー）のステージが行われた。
　昨年の共済ホールから一段と距離の縮まったライブスペースには、早くもファンの熱気が渦巻いている。前日は同じ場所でアコースティック・ライブが行われているが、この日はバンドを従え登場。
いつもよりひとまわり大きく感じるその体躯に、バンドのサウンドがスケール感をバックアップするのか、なんだかステージが狭く感じられる。「涙流した人ほど」を皮切りに「愛だけは」と続けて、まずは挨拶がわりのトーク。いつもながら、何の脈絡もなく、飄々と喋り始め、あっという間に客席を自分のフィールドに持っていく。表情や仕草が手に取るように伝わって来て、隣に座ってしゃべっているくらいの感覚で、ふいに話しかけられ、つい釣り込まれて笑ってしまう客席は、もうみのやの手の内にある。
そうか、これが今回のみのやの狙いなのだな、と気づく。どんな会場でも瞬時に自分のフィールドに引きずり込み、どっぷりとみのやワールドに浸らせる、という点において、この男は長けているのである。ライブハウスを埋め尽くした観客を、一人もそらせず、聞かせ、泣かせ、笑わせて感動へと導いていく。今日は至近距離から速射砲を浴びるように、このステージを味わうことになるのだ、と覚悟を決めて向き合うことにする。
　日々の暮らしの中から掬（すく）い上げるささやかな出来事や、見つめる風景、思い出す人や家族の情景に注がれるみのやの愛情が、爆笑や涙を誘ったあとのそれぞれの歌に色濃く滲んで、今回のステージは「愛」が届けられているのだなぁと気づく。とりわけ家族写真にまつわる、みのやの肉親への情愛を感じた後の「あの日に帰れる汽車があるなら」や、後輩アーティスト、風輪とのエピソードをはさんで「夢しかなかった」「夢を叶えたとき」、また親友の奥さんでもあり、楽曲提供もした歌手ちはらさきさんの逝去を悼んで「雪の花」「さよならの花が咲く」を披露したとき、そして自身のデビューまでの道程に、みのやを厳しく育てようとしたSTVラジオのディレクターと、みのやの家族の間にかわされた密約の存在のくだりのあとの「伏線回収」と様々な形で、さながら満天の星屑のごとく、そこかしこに散りばめられているのである。客席も腹を抱えたり、目元を潤ませたり、目の前のみのやに一人一人が愛しさの感情を束ねて手渡そうとするかのようで、愛が行き交う場内の空気は密度がひときわ濃い。
　 眼を閉じて聞いていると、いつもの熱い応援歌や背中を押してくれる力強い歌声よりも、言葉の花束や星屑のヴェールで柔らかく包み込まれるような、やさしさと温かさに溢れたステージだということを実感する。
　デビュー45年を目前に控え、まだまだ歩を緩めようとしない男の熱量に圧倒されながら、「愛」の速射砲を浴びたにしては、涙で重くなることもなく、どこかさわやかな感動すら味わえた、とても後味の良いライブだったことを思い返した。年末のRLT2025 Road to debut 45th vol.2（札幌は12月13,14日２days、札幌cube garden）のステージに今度は何を届けてくれるのか、自分勝手な予想と大いなる期待を抱きながら家路についた。

(音楽ジャーナリスト　内記 章)